El Salmo 98 (Tehilim צח) es un llamado a cantar al Creador shir jadash, una canción nueva. No se trata de componer música ni de tener buena voz. El rey David está diciendo algo más radical: tu vida entera, con sus circunstancias únicas e irrepetibles, es un canto que nadie más puede ofrecer. Cada persona que recita este salmo está cantando su propia canción, la que nace de su historia, sus luchas, sus alegrías y su relación exclusiva con el Creador. Este mizmor de solo nueve versículos contiene una de las imágenes más poderosas de todo el libro de Tehilim: los ríos que aplauden con sus manos, los montes que cantan juntos de alegría. Toda la creación participa en una alabanza universal, y tú estás invitado a sumar tu voz.
01 · ¿Qué es el Salmo 98 y cuándo se recita?
El Salmo 98 pertenece al grupo de salmos de alabanza que cierran el libro de Tehilim. La tradición sefardí lo incluye en la liturgia de Kabalat Shabat, donde se recitan los salmos 95 a 99 antes de Lejá Dodí. Cada viernes al caer el sol, este mizmor resuena en las sinagogas como preparación para recibir el descanso sagrado.
Su primer versículo marca el tono de todo el salmo:
Mizmor. Shirú lAdonay shir jadash, ki niflaot asá.
«Salmo. Cantad a HaShem una canción nueva, porque ha hecho maravillas.»
— Tehilim 98:1
La palabra jadash (nuevo) no significa que lo anterior quedó obsoleto. El Midrash Tehilim explica que la canción es nueva porque quien la canta descubre en ese momento algo que antes no veía. Cada vez que abres los ojos a una bondad que dabas por sentada, respirar, levantarte, poder mirar, nace un canto nuevo.
02 · Shir jadash: ¿qué canción nueva me piden?
Cuando leemos «cantad una canción nueva», la reacción natural es pensar que hay que componer algo, escribir una letra, inventar una melodía. Pero el salmo no pide eso.
Tu vida es la canción
La canción nueva eres tú. Tu vida única y exclusiva, con tus circunstancias que no se repiten en ningún otro ser humano, es el canto que le ofreces al Creador. No lo canta el vecino, no lo canta el rabino, no lo canta el maestro. Lo cantas tú.
Reb Najmán de Breslev desarrolla esta idea en Likuté Moharán, Torá 64. Allí enseña que cada pastor tiene una melodía propia según las hierbas del lugar donde pasta su rebaño, y cada hierba tiene su propio canto. El pastor, al caminar entre esas hierbas, recoge sus melodías y compone sin saberlo un canto que es solo suyo. Así ocurre con cada persona: el lugar donde vives, la gente que te rodea, las pruebas que atraviesas, todo eso forma tu melodía particular.
Nadie puede cantar tu canción porque nadie ha caminado tu camino.
Un salmo universal, un canto personal
El rey David compuso los Tehilim como herramientas universales. Sirven para todo el mundo, en cualquier lugar, en cualquier época. Da igual desde qué país, localidad, pueblo o calle los recites. Y al mismo tiempo, cada persona que los dice los hace suyos. Esa es la genialidad de los salmos: son colectivos en su alcance y absolutamente íntimos en su experiencia.
Cuando recitas el Salmo 98, estás ofreciendo tu canción personal y exclusiva al Creador. Es una relación de intimidad. Nadie se mete en ese espacio.
03 · Los ríos aplauden: toda la creación alaba al Creador
El versículo que más llama la atención de este salmo es el octavo:
Nearot imjeú jaf, yajad harim yeranenu.
«Los ríos aplaudan con sus manos, los montes canten juntos de alegría.»
— Tehilim 98:8
¿Los ríos tienen manos? ¿Los montes cantan? La imagen parece poética, casi infantil. Pero esconde una enseñanza profunda.
Nada en el universo es inerte
Todo lo que existe en el mundo tiene una energía. Todo. Aunque lo veamos inanimado, como una montaña. Aunque lo veamos como un simple río, agua que corre por un cauce. Cada elemento de la creación posee una vitalidad interior que alaba al Creador a su manera.
Esta idea no es una metáfora moderna. El Perek Shirá, el canto de la creación, es un texto antiguo donde cada criatura, desde el sol hasta la hormiga, canta un versículo específico de la Toráh. El cielo canta, la tierra canta, el mar canta, el gallo canta. Cada ser tiene su alabanza asignada.
Reb Najmán, en la misma Torá 64 de Likuté Moharán, conecta ambas ideas: así como cada hierba del campo tiene su canto propio, toda la creación participa en una sinfonía que asciende hacia el Creador. Los ríos lo saben. Las montañas lo saben. Los cielos lo saben. Los animales y las plantas lo saben.
¿Qué saben exactamente?
Saben que el Creador es la fuente primera de todas las bondades. La primera bondad es la vida misma: respirar, levantarse, poder accionar, poder rezar, poder mirar. Todas las bondades vienen de Él. Todas, absolutamente todas. No existe nada que no venga de esa fuente, ni una coma.
Cuando el salmista dice que los ríos aplauden, está diciendo que el agua que corre reconoce de dónde viene su existencia. Y si un río lo reconoce, ¿cómo no lo vamos a reconocer nosotros, que tenemos conciencia y palabra?
04 · ¿Qué significa que D-os «juzga la tierra»?
El salmo cierra con un versículo que puede generar inquietud si se lee rápido:
Lifné Adonay ki va lishpot haáretz, yishpot tevel betzédek veamim bemeisharim.
«Ante HaShem, que viene a juzgar la tierra; juzgará al mundo con justicia y a los pueblos con rectitud.»
— Tehilim 98:9
Juzgar no es condenar
Cuando el salmo dice «juzgar», no está hablando de un juicio negativo, de un tribunal que busca culpables. La palabra lishpot tiene un sentido más amplio en hebreo: ordenar, poner en su sitio, alinear.
El Creador nos ordena. Nos alinea. Nos corrige. Y lo hace betzédek, con justicia, y bemeisharim, con rectitud. Eso significa que todo lo que nos corrige en la vida a través de las situaciones que atravesamos es para nuestro bien, para que vayamos rectos.
Esta lectura del juicio como corrección amorosa aparece también en el Sefer HaMidot de Reb Najmán, donde la Teshuvá no se presenta como castigo sino como retorno al camino propio. El juicio divino no destruye: reubica.
Para todos los pueblos
El versículo dice «a los pueblos con rectitud». No dice «a Israel». Dice a todos los pueblos. El Creador está para todos. Hay una energía universal que dirige a todas las naciones y las pone en camino. Cada uno puede llamar a esa fuente como le sienta mejor. Lo que el salmo afirma es que existe, que es una, y que actúa con rectitud.
05 · De «me falta» a «gracias»: el giro interior del Salmo 98
Hay una tendencia humana muy arraigada: pensar en lo que falta. Me falta salud, me falta dinero, me falta pareja, me falta reconocimiento. La mente se orienta hacia la carencia como si fuera un imán.
El Salmo 98 propone el giro opuesto. En lugar de «me falta, me falta, me falta», el salmo te lleva a decir «gracias, gracias, gracias por todo lo que tengo».
La gratitud como práctica espiritual
No se trata de negar los problemas ni de fingir que todo está bien. Se trata de reconocer que antes de cualquier carencia hay una lista interminable de bondades que ya recibiste. Cada mañana, la liturgia judía comienza con las bendiciones de la mañana (Birkot HaShajar), donde agradecemos por poder abrir los ojos, por poder ponernos de pie, por tener ropa. La gratitud no es el final del camino espiritual; es el principio.
El Salmo 98 funciona como un amplificador de esa gratitud. Cuando lo recitas y llegas al versículo de los ríos que aplauden y los montes que cantan, te das cuenta de que toda la creación ya está agradeciendo. Tú eres el que falta en el coro.
Qué mejor que cantarle al Creador
La alegría del Salmo 98 no es superficial. Es la alegría de quien entiende que está vivo, que puede rezar, que puede mirar, que puede accionar. Y que todo eso viene de una fuente que no se agota. Esa comprensión genera un canto que no necesita partitura ni instrumento. Sale de dentro.
06 · Cómo recitar el Salmo 98 con kavana
No hace falta correr. No hace falta leerlo perfecto. Lo que importa es la conciencia de lo que estás haciendo.
Paso a paso
- Lee despacio, aunque vayas letra a letra, vocal a vocal. La velocidad no añade nada.
- Al llegar al primer versículo, shirú lAdonay shir jadash, piensa: esta canción nueva es la mía. Mi vida, mis circunstancias, mi historia.
- En el versículo 8, cuando los ríos aplauden y los montes cantan, recuerda que toda la creación reconoce al Creador. Tú te estás sumando a ese coro universal.
- En el versículo final, cuando aparece el juicio, entiéndelo como corrección y alineamiento. El Creador te pone en camino, no te condena.
- Al terminar, quédate un momento en silencio. Ese espacio entre el último versículo y tu vuelta a la rutina es sagrado.
¿Cuándo recitarlo?
Además de su lugar en Kabalat Shabat, el Salmo 98 se puede recitar en cualquier momento en que necesites reconectar con la gratitud. Forma parte del Tikún HaKlalí como lectura complementaria en algunas tradiciones, y muchas comunidades sefardíes lo incluyen en momentos de alegría comunitaria.
Su brevedad, solo nueve versículos, lo convierte en un salmo accesible para quien está empezando a rezar en hebreo. No necesitas dominar toda la liturgia para decirlo con el corazón.
07 · El Salmo 98 dentro de los salmos de alabanza
Los salmos 93 a 100 forman un bloque temático dentro de Tehilim. Todos celebran la soberanía del Creador sobre el mundo y todos contienen llamados a la alegría. El Salmo 98 ocupa un lugar especial en ese bloque porque combina tres dimensiones:
- Lo personal: tu canción nueva, tu relación íntima con el Creador.
- Lo cósmico: los ríos, los montes, los cielos, toda la creación que alaba.
- Lo universal: el juicio con justicia para todos los pueblos, sin excepción.
Esa triple dimensión hace del Salmo 98 un mizmor completo. Empieza contigo, se expande al universo y aterriza en la humanidad entera.
08 · Tu relación exclusiva con el Creador
Hay algo en el Salmo 98 que conviene subrayar: la intimidad. Cuando recitas este salmo, estás en un espacio que es solo tuyo y del Creador. Nadie se mete ahí. No importa si estás en una sinagoga llena o solo en tu habitación. Ese canto es tuyo, personal y exclusivo.
El Creador lo percibe así. ¿Cómo lo sabemos? Porque el rey David lo sabía. Él compuso estos salmos desde una vida llena de guerras, traiciones, pérdidas y también de momentos de gloria. Conocía el dolor y conocía la alegría. Y desde esa experiencia completa dejó estas herramientas para que las estudiáramos y las viviéramos.
Lo único que podemos hacer es transmitir lo que él dejó. Y lo que dejó en el Salmo 98 es una invitación abierta: canta tu canción. La tuya. La que nadie más puede cantar.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa el Salmo 98 en el judaísmo?
El Salmo 98 es un mizmor de alabanza que invita a cantar al Creador una canción nueva (shir jadash). En el judaísmo se entiende que esa canción nueva es la vida única de cada persona: tus circunstancias, tus luchas y tus alegrías forman un canto que nadie más puede ofrecer. Se recita en Kabalat Shabat y en momentos de gratitud.
¿Por qué el Salmo 98 dice que los ríos aplauden?
El versículo «los ríos aplaudan con sus manos» (Tehilim 98:8) expresa que toda la creación posee una energía que alaba al Creador. Según el Perek Shirá y Likuté Moharán 64, cada elemento del universo, desde una hierba hasta una montaña, tiene su propio canto. Los ríos que «aplauden» representan esa alabanza constante de la naturaleza.
¿Cuándo se recita el Salmo 98?
En la tradición sefardí se recita cada viernes en Kabalat Shabat, como parte de los salmos 95-99 que preceden a Lejá Dodí. También puede recitarse en cualquier momento como expresión de gratitud. Su brevedad, nueve versículos, lo hace accesible para quienes están comenzando a rezar en hebreo.
¿Qué significa «juzgar la tierra» en el Salmo 98?
El verbo lishpot en hebreo no implica condena. En el contexto del Salmo 98:9, «juzgar la tierra con justicia» significa ordenar, corregir y alinear. El Creador corrige el rumbo de las personas y los pueblos con rectitud (meisharim), no con castigo. Es una corrección amorosa que pone en camino.
¿El Salmo 98 es solo para judíos?
No. El propio salmo dice que el Creador juzga «a los pueblos con rectitud», sin distinción. Los Tehilim son herramientas universales. El rey David los compuso para todo el mundo, y el Salmo 98 invita a cada ser humano a reconocer las bondades que recibe y a ofrecer su canto personal al Creador.
Para llevar esta semana
Elige un momento del día, el que prefieras, y recita el Salmo 98 despacio. No importa si vas lento, letra a letra. Cuando llegues al primer versículo, recuerda que esa canción nueva es la tuya. Cuando los ríos aplaudan, recuerda que toda la creación ya está agradeciendo. Y cuando termines, quédate un instante en silencio con una sola palabra: gracias.